20 против 250
Лейтенант Игорь Щапин - третье поколение разведчиков батальона. Первым был командир разведвзвода лейтенант Анатолий Кротов.
Это было в январе 1980 года. Из штаба попросили выслать группу разведчиков и, желательно, его, лейтенанта Кротова Анатолия Владимировича. Улыбчивый, сероглазый, среднего роста, в сложной ситуации - само спокойствие, как стена для солдат. Его первый разведвзвод - лучший в батальоне.
Колонна машин не знает, что делать. Впереди на горной дороге завал из камней. Справа отвесная скала, слева обрыв сродни пропасти. И мост позади через горную реку. Завал небольшой, так, обычный камнепад. Но если впереди засада?
Что-то подсказывает Кротову: засада.
- Ждать! - дает команду начальнику колонны, организуя разведку.
Душманам понятно: теперь колонна не пойдет. Конечно, не тот для них расклад, если бы ударили сходу. Они организовали второй подрыв дороги. Колонна «в мешке» - позади и впереди завалы.
С противоположного берега душманы открыли огонь. Почти в упор. Кротов понимает: если не сбить противника, колонна, оказавшаяся в каменной ловушке, будет расстреляна, сожжена. И людям не уйти.
Лейтенант Кротов под прикрытием огня с машин с группой десантников рванул к реке. Вот этого не ожидали те, что в засаде. От камня к камню, все ближе разведчики к душманам.
Ранен в голову рядовой Раидин Османов. Сержант Андрей Жигир оттащил его в укрытие и занялся перевязкой.
Заминка на пользу банде. Кротов поднялся и рванулся вперед. За командиром - остальные.
Покачнулся Кротов, упал. Теперь Жигир перевязывает грудь командиру.
- Сержант Жигир, возглавьте взвод. Атака! - это были последние слова Анатолия. Рана в области сердца. Смертельная.
- За командира!
И враг не выдержал. Его огонь стал стихать. Засада сорвалась.
Гвардии лейтенант Кротов Анатолий Владимирович был представлен к ордену Ленина. Посмертно.
20 десантников против 250 вооруженных до зубов душманов. Так это было. Было это 9 января 1980 года, в самом начале войны. Где-то живут бывшие рядовые 40-й армии, что шли с этой колонной в сопровождении, вели ее. Живут. Пусть помнят Кротова...
Вторым командиром разведвзвода стал Саша Мельников. Друг Кротова, оба только окончили Рязанское воздушно-десантное училище - выпускники 1979 года. Оба инструкторы рукопашного боя, крепкие парни. Саша погиб в бою 13 апреля 1980 года. Это на Пандшерской операции. Вот так же вскрыв засаду, он мог бы отойти. Но подставил бы под удар весь батальон, не успевший развернуться для боя. Мельников принял огонь на себя...
Командиром разведвзвода был назначен третий их товарищ, однокурсник по Рязани, гвардии лейтенант Игорь Щапин. Веселый, подвижный, разведчик, как говорится, от Бога. Его спасали две, казалось бы, несовместимые черты: дерзость и осторожность. Точнее, интуиция. «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет»? Черта с два. Щапин появлялся с разведчиками там, где его не ждали, там, где душманы позволяли себе разводить костры в ночи.
Игорь сам себя называл долгожителем, командовал взводом десять месяцев. Тяжело раненный, он и после госпиталя сумел подняться, продолжил службу заместителем райвоенкома в Севастополе. Его представили к Золотой Звезде Героя Советского Союза, но... Вот если бы посмертно.